Per lo studio e l'apprendimento del suono, del ritmo e dell'intonazione della lingua francese si ha bisogno di alcuni importanti nozioni di fonetica.

Analizzare le oppositions phonématiques, che sono utili per capire meglio i meccanismi e le regole che stanno alla base della pronuncia francese, comporta l'uso dei simboli convenzionali dell'alfabeto fonetico internazionale.

La prima oppisition phonématique è quella tra due vocali.

1. **

Questa vocale si pronuncia con le labbra arrotondate, come nella posizione in cui si tengono per fischiare.

2. **

Questa vocale si pronuncia con le labbra aperte, come nella posizione che assumono quando si sorride.

Questa distinzione è molto importante perchè in francese esiste una grande quantità di parole che si distinguono solamente grazie a questa opposizione.
Esempi:

1.	2.
le ce me te se de je	les ces mes tes ses des j'ai
je parle je fais il se réveille il se dit	j'ai parlé j'ai fait il s'est réveillé il s'est dit